拿破崙的鈕釦：17個改變歷史的化學分子 Napoleon’s Buttons

本書榮獲第三屆吳大猷科普著作獎翻譯類佳作

化合物結構的微小變化，
是如何徹底改寫了人類歷史？

 
‧一樁廚房圍裙燃燒事件，促成了炸藥與電影工業的興起？
‧避孕藥的發明，是男性對女性的壓迫？
‧某種化學分子的發現，使新阿姆斯特丹被改名為紐約？
‧歐洲人對咖啡的熱愛，引發了中國共產黨革命的開端？
‧拜耳公司尋找更具效力的阿斯匹靈分子時，竟陰錯陽差地合成海洛英？


錫製鈕釦在低溫時，會因化學作用而崩解成粉末狀。1812 年拿破崙對俄軍戰役的大潰敗，就是因為俄羅斯的冰天雪地，讓這支堪稱史上最大軍旅因衣不蔽體而敗北。如果當初這些軍衣上的錫製鈕釦在低溫時不會裂解，是否法軍就能繼續東征，將歐洲歷史推往完全不同的方向？

本書講述 17 種在人類歷史中扮演重要角色的化學分子。透過活潑生動、引人入勝的描述，將化學與文化的關係融合成一章章動人的故事。化學分子不但是人類早期探險活動的推手，也成就了文化、工業、法律、醫學等各方面的進步與發展。

從胡椒、咖啡、橄欖油，到抗生素、阿斯匹靈和避孕藥，微小的分子變化是如何促成重大的歷史事件？讓我們從微觀的有趣角度，認識由化學分子構成，也深受化學變化所影響的世界



各界讚譽

「我們從未想過香料、橡膠、尼古丁、盤尼西林，甚至其他許多化合物的化學本質與它們所造成的歷史影響。《拿破崙的鈕釦》一書將化學與文化之間的關係融合成一章章動人的故事。我深深覺得這是一本引人入勝，而且值得細細品味的好書。」
──奧立佛‧薩克斯（Oliver Sacks），著有《錯把太太當帽子的人》（The Man WhoMistook His Wife for a Hat）、《鎢絲舅舅──少年奧立佛．薩克斯的化學愛戀》（Uncle Tungsten：Memories of a Chemical Boyhood）、《睡人》（The Awakening）等

「將一些原子加到這兒，將另一些原子移開那兒。這樣看似簡單的動作，竟是造成雄性、雌性賀爾蒙不同的主要原因，也是無害分子與會上癮致死的有毒性分子之間的關鍵差距！本書闡釋了化合物之間的相似性關係，與它們如何造就人類文化演進的過程。這些有趣的議題是本書最棒的魅力！」
──羅德‧霍夫曼（Roald Hoffmann），1981年諾貝爾化學獎得主

「一個小分子的改變竟然導致完全不同的歷史後果！這本令人欣喜、輕鬆易讀的科普讀物透過迷人的敘述，將歷史故事與化學特性緊密編織、完美融合，交織成一部從歷史的源頭娓娓道來，且至今仍深遠影響社會的有趣故事。」
──彼德‧阿提肯（Peter Atkins），牛津大學教授，著有《伽利略的手指──十個偉大的科學點子》（Galileo’s Finger：The Ten Great Ideas of Science）

「這是我最愛的一類書籍！《拿破崙的鈕釦》以新奇的方式讓讀者輕鬆學習化學和歷史。本書會告訴你細微分子的變化是如何深遠影響了歷史。從哥倫布與麥哲倫追尋香料分子而發現新大陸的故事開始，到PCB分子造成嚴重污染的事件。作者拉古德與布勒森以不失娛樂性、且兼顧科學精神的方式，書寫這本必成經典的科普書籍。」
──馬克‧潘得蓋瑞斯（Mark Pendergrast），著有《咖啡萬歲》（Uncommon Grounds：The History of Coffee and How It Transformed Our World）

「今天世界上若沒有盤尼西林，肯定人類生活會大不相同，因為我們對細菌感染的疾病，仍將束手無策。若沒有糖、鹽、橡膠、尼龍、保力龍、染料、火藥、避孕藥、抗生素......，我們就無法如此快速地邁入智慧科技的時代。觀諸今天化學方法製造的矽晶、光電等特性材料的經濟效益，及化學合成的避孕丸、特效藥的社會功能，若說化學是經濟煉金術與社會煉丹術也絕不為過。」
──陳竹亭，台大化學系教授

「各主題間互有連貫，自成體系，是一本優秀的作品。其有關科學的敘述，並不深奧龐雜，且多圖示解說，具有高中化學程度之讀者，應可讀懂。」
──劉廣定，台大化學系教授